Türk milletinin bağımsızlık yolundaki en önemli dönüm noktalarından biri olan 19 Mayıs 1919, sadece bir tarihten ibaret değil; aynı zamanda bir milletin yeniden ayağa kalktığı gün olarak hafızalarda yer almaktadır. Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün Samsun’a çıkarak Kurtuluş Savaşı’nı fiilen başlattığı bu tarih, Türkiye Cumhuriyeti’nin temellerinin atıldığı gün olarak kabul edilir. Osmanlı İmparatorluğu’nun ağır baskı altında olduğu bir dönemde, Anadolu halkını işgallere karşı bilinçlendirmek ve örgütlemek amacıyla harekete geçen Atatürk, Samsun’a ayak basarak milli mücadelenin liderliğini üstlenmiştir. Bu adım, daha sonra Amasya, Erzurum ve Sivas kongreleriyle genişleyerek tüm yurdu saran bir kurtuluş hareketine dönüşmüştür.
Bu büyük mücadeleyi başlatan gün olan 19 Mayıs, Atatürk tarafından Türk gençliğine ithaf edilmiş, 1938 yılından itibaren de resmi olarak Atatürk’ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı adıyla kutlanmaya başlanmıştır. Bugün 19 Mayıs, Türkiye’nin dört bir yanında gençlerin düzenlediği spor gösterileri, yürüyüşler, kültürel etkinlikler ve resmi törenlerle büyük bir coşku içinde kutlanmakta; Cumhuriyetin kurucusu Atatürk’ün gençliğe duyduğu güven bir kez daha vurgulanmaktadır. Atatürk’ün “Ey Türk gençliği! Birinci vazifen, Türk istiklâlini ve Türk Cumhuriyetini, ilelebet muhafaza ve müdafaa etmektir” sözü, bu bayramın ruhunu ve gençliğe bırakılan tarihi sorumluluğu en net şekilde ortaya koymaktadır.
