Uşak'ta ilk işkembe çorbasını yapan ustalardan biri olarak tanınan Hilmi Akın'ın yaşam öyküsü, aynı zamanda kentin yakın tarihine de ışık tutuyor. Uşak Belediyesi Kent Tarihi Müzesi Sorumlusu Arkeolog Cengiz Doğan'ın hazırladığı "Son Ustalar" serisinin yeni bölümünde, yıllarca Ömür Lokantası'nı işleterek binlerce Uşaklıya hizmet veren merhum Hilmi Akın'ın meslek yolculuğu ve unutulmaz anıları gün yüzüne çıkarıldı. Uşaklıların "Hilmi Baba" olarak tanıdığı Hilmi Akın, sadece bir lokantacı değil, aynı zamanda kentin yemek kültürünün gelişmesinde önemli rol oynayan isimlerden biri olarak hafızalarda yer aldı.
1933 yılında Uşak'ta dünyaya gelen Hilmi Akın'ın meslek hayatına başlaması ise oldukça dikkat çekici bir hikâyeye dayanıyor. İlkokul yıllarında okulda şapka takma zorunluluğu bulunmasına rağmen ailesinin maddi imkânsızlıkları nedeniyle şapka alamayan küçük Hilmi, bu eksikliği giderebilmek için dönemin ünlü lokantacılarından Hüseyin Usta'nın yanında çırak olarak çalışmaya başladı. Küçük yaşta başladığı mutfak serüveni zamanla onu Uşak'ın en tanınmış aşçılarından biri haline getirdi. Çalışkanlığı, dürüstlüğü ve mesleğine olan bağlılığı sayesinde yıllar içinde kendi işletmesini kurmayı başardı.
Ömür Lokantası'nın Hikayesi
Hilmi Akın, 1962 yılında Cumhuriyet Meydanı'nda kendi iş yerini açtı. Lokantasına verdiği "Ömür" isminin de ilginç bir hikâyesi bulunuyor. Askerlik görevini İstanbul Davutpaşa Kışlası'nda aşçıbaşı olarak yapan Akın, o dönemde sık sık karşılaştığı "Ömür Yoğurdu" reklamlarından etkilenerek işletmesine bu ismi vermeye karar verdi. Yıllar içerisinde Ömür Lokantası, Uşak'ın en bilinen yemek duraklarından biri haline geldi.
Uşak'ta İşkembe Çorbasını Yaygınlaştıran Ustalardan Biriydi
Hilmi Akın'ın Uşak gastronomisine kazandırdığı en önemli lezzetlerden biri ise işkembe çorbası oldu. O yıllarda kentte pek yaygın olmayan işkembe çorbasını menüsüne ekleyen Akın, kısa sürede büyük ilgi gördü. Eski Belediye Başkanlarından Hakkı Yağcı başta olmak üzere dönemin birçok tanınmış ismi, düzenli olarak Ömür Lokantası'nda işkembe çorbası içmeye geldi. Ancak işkembe çorbasının fiyatı nedeniyle yaşanan bir şikayet, dönemin belediye encümenine kadar taşındı. Daha sonra yapılan değerlendirmeler sonucunda işkembe çorbasının fiyat tarifesi yeniden düzenlendi ve Hilmi Usta bu alandaki öncülüğünü sürdürdü.
Uzun yıllar Uşak Aşçılar ve Lokantacılar Odası Başkanlığı da yapan Hilmi Akın, sadece yemekleriyle değil yetiştirdiği ustalar ve esnaflık anlayışıyla da örnek gösterildi. Meslek hayatı boyunca temizlik, dürüstlük ve iş disiplinini ön planda tutan Akın, genç ustalara her zaman "İşinizi sevin, kendinizi geliştirin ve dürüst olun" tavsiyesinde bulundu.
2021 yılında koronavirüs nedeniyle 84 yaşında hayatını kaybeden Hilmi Akın, geride yalnızca bir lokanta değil, Uşak'ın yemek kültürüne ait önemli bir miras bıraktı. Arkeolog Cengiz Doğan'ın "Son Ustalar" serisiyle yeniden gündeme taşınan bu hatıralar, bir dönemin Uşak'ını, esnaf kültürünü ve kent yaşamını gelecek kuşaklara aktarmaya devam ediyor. Bugün Cumhuriyet Meydanı'ndan geçen birçok Uşaklı için Ömür Lokantası ve Hilmi Akın adı, yalnızca bir lokantayı değil; dostluğu, emeği, ustalığı ve Uşak'ın unutulmayan lezzetlerini temsil ediyor.